Publicado 2026-09-22 · 6 min de lectura · Petróleo
En torno a dos tercios del crudo que se comercializa en el mundo se precio tomando el Brent como base. Cómo una mezcla del Mar del Norte llegó a definir lo que entendemos por "el precio del petróleo".
El Brent no es el crudo de un único yacimiento. Es una mezcla de crudos procedentes de varios campos del Mar del Norte, entre el Reino Unido y Noruega. Es un crudo ligero y dulce —baja densidad y bajo azufre—, lo que lo hace más fácil y barato de refinar y proporciona una mayor proporción de productos ligeros valiosos como la gasolina y el diésel. Esa calidad física es el fundamento de su posición.
Lo que realmente distinguió al Brent fue la logística. La producción del Mar del Norte fluye por oleoductos submarinos hasta la terminal de Sullom Voe, en las islas Shetland, donde puede cargarse directamente en buques tanque y enviarse a cualquier lugar del mundo. El WTI, en cambio, se entrega en Cushing, Oklahoma, un centro de almacenamiento interior: los compradores dependen de la capacidad de los oleoductos para moverlo. Como el comercio de crudo es en esencia un negocio marítimo, un grado que puede cargarse libremente en un buque es una referencia global mucho más natural.
El contrato de futuros del Brent en la bolsa ICE es uno de los contratos energéticos más líquidos del mundo. Un mercado de futuros profundo concentra a compradores, vendedores, coberturistas y especuladores en un único precio transparente, y ese precio se convierte después en la referencia del comercio físico. Los contratos de cargamentos de crudo que viajan de Oriente Medio a Europa y Asia se liquidan habitualmente como "el precio de liquidación del futuro del Brent más o menos un diferencial". Ese hábito contractual es la verdadera fuente de la influencia del Brent.
Ambos son crudos ligeros y dulces, por lo que sus precios se mueven estrechamente unidos a lo largo del tiempo, pero el diferencial no es fijo. Cuando la capacidad de los oleoductos estadounidenses está tensionada y se acumulan inventarios en Cushing, el WTI cotiza con un descuento claro frente al Brent. Cuando la capacidad exportadora de Estados Unidos se amplía y la producción de esquisto se dispara, la brecha vuelve a estrecharse. Observar ese diferencial es en sí mismo una forma útil de saber si la logística mundial del crudo funciona con normalidad.
Cuando un titular dice que el petróleo ha subido o ha perforado algún nivel, casi siempre se refiere al Brent. Representa una mayor parte del volumen negociado y tiene una cobertura geográfica más amplia. La cesta de crudos internacionales que sigue el mecanismo chino de fijación de precios de los carburantes también incluye el Brent. Si quiere una sola cifra para entender la tendencia mundial del crudo, el Brent es la más adecuada.
El Brent se cotiza en dólares estadounidenses por barril, y un barril equivale a 42 galones estadounidenses, unos 159 litros. La cotización es una referencia del mercado al contado, no un precio oficial de liquidación de la bolsa, y normalmente lleva unos minutos de retraso. Los mercados cierran los fines de semana, de modo que la cifra que ve entonces es el cierre de la sesión anterior. Es perfectamente válida para seguir la tendencia, pero no para liquidaciones ni para operar.
Los precios del crudo Brent y del oro provienen de proveedores públicos de datos de mercado (OilPriceAPI, MetalpriceAPI). Los precios minoristas de combustible en China provienen de ShowAPI. Los datos se recopilan según un calendario diario y se distribuyen mediante una red perimetral global.
Los precios y tipos de cambio mostrados son cifras de referencia con fines informativos generales. No son precios de liquidación de bolsa y no deben utilizarse para operar, liquidar, contabilizar ni para ninguna decisión de inversión. Las cifras pueden tener retraso y diferir de las indicadas por su banco, bróker o comercio local.