Publicado 2026-10-19 · 6 min de lectura · Crudo WTI
El WTI es la referencia del petróleo estadounidense y se entrega en un pequeño pueblo de Oklahoma llamado Cushing. Entender ese nudo interior explica por qué el WTI y los precios globales suelen divergir.
West Texas Intermediate, o WTI. El nombre menciona Texas, pero hoy describe una especificación: lo bastante ligero y con tan poco azufre como para que las refinerías lo procesen con rentabilidad. El crudo que cumple esa norma procede sobre todo de la cuenca Pérmica y de la región centrocontinental. Conviene entenderlo como un estándar y no como un yacimiento concreto: así encaja todo lo demás.
Un contrato de futuros necesita un punto físico de entrega. Cushing, en Oklahoma, se sitúa donde confluyen decenas de oleoductos y cuenta con una de las mayores capacidades de almacenamiento del país. El crudo puede entrar desde todas las direcciones y salir hacia refinerías de todo el continente. Esa posición de «encrucijada de oleoductos» convirtió a Cushing en el punto natural de fijación de precios del crudo del interior de EE. UU., y allí se liquida el contrato WTI.
El diseño tiene un precio: el crudo de Cushing solo puede salir por oleoducto. Los ductos tienen un límite y, al acercarse a él, el crudo excedente no tiene salida y se acumula en los tanques. Al vendedor no le queda otra que rebajar el precio para que alguien se lo lleve, y la cotización local de Cushing cae por debajo del mercado marítimo internacional. El Brent está en un puerto y puede cargarse en cualquier momento: no tiene ese problema. Ahí nace la diferencia entre las dos referencias.
La Administración de Información Energética de EE. UU. publica cada semana los niveles de existencias de Cushing. La cifra importa porque muestra directamente cuán ajustada está la capacidad de tanques. Si las existencias suben, el crudo se acumula y los precios sufren; si bajan, los barriles fluyen a las refinerías y los precios se sostienen. Muchos operadores consideran este informe semanal el dato de crudo más relevante de la semana.
Cuando Estados Unidos levantó a finales de 2015 su prohibición de exportar crudo, vigente durante cuatro décadas, marcó un antes y un después para el WTI. Las terminales de exportación de la costa del Golfo se ampliaron y el crudo estadounidense empezó a embarcarse hacia Europa y Asia. Por primera vez el WTI quedó realmente conectado al mercado marítimo global y su divergencia histórica con el Brent cambió. Una vez más, la raíz de la diferencia está en la logística, no en la calidad.
Primero: el WTI es un precio de crudo, no un precio de surtidor; la gasolina al por menor añade refinado, distribución e impuestos. Segundo: refleja la oferta y la demanda del interior de EE. UU., que no avanza en perfecta sintonía con el mercado marítimo mundial. Tercero: el WTI por sí solo se malinterpreta con facilidad; al contrastarlo con el Brent, el propio diferencial se vuelve información útil. Este sitio muestra ambos para que la comparación sea inmediata.
Dos crudos ligeros y dulces, dos precios distintos — y la brecha no es un error. Es una lectura constante de oleoductos, exportaciones y de lo libremente que circula el petróleo.
PetróleoEn torno a dos tercios del crudo que se comercializa en el mundo se precio tomando el Brent como base. Cómo una mezcla del Mar del Norte llegó a definir lo que entendemos por "el precio del petróleo".
Los precios del crudo Brent y del oro provienen de proveedores públicos de datos de mercado (OilPriceAPI, MetalpriceAPI). Los precios minoristas de combustible en China provienen de ShowAPI. Los datos se recopilan según un calendario diario y se distribuyen mediante una red perimetral global.
Los precios y tipos de cambio mostrados son cifras de referencia con fines informativos generales. No son precios de liquidación de bolsa y no deben utilizarse para operar, liquidar, contabilizar ni para ninguna decisión de inversión. Las cifras pueden tener retraso y diferir de las indicadas por su banco, bróker o comercio local.